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小姐说，只要我替她做三年侯府二公子的「夜里妻子」，就还我自由身。

我忍下夜夜的屈辱，直到三年期满那日。

她却笑着指向廊下流口水的傻表哥：「配你正合适。」

当晚，我跪倒在那位病痨缠身、据说活不过三十岁的大公子院外。

「求大公子垂怜，与我结个阴亲。」

全府笑我疯了，给短命鬼陪葬。

他们不知道，我瞧见了——

大公子枕下，压着能要侯府满门性命的密信。

1

雨水敲在侯府青瓦上，噼啪作响。

沈知微缩在抄手游廊的阴影里，身上那件属于小姐苏清月的寝衣，滑腻冰凉地贴着皮肤。寝衣熏了小姐最爱的冷梅香，此刻却像一张无形的网，缠得她喘不过气。

二公子陆明轩院里的灯笼在雨幕中晕开一团昏黄。她深吸一口气，裹紧外衫，像一尾鱼，悄无声息地滑入寝殿。

浓烈的酒气混杂着暖阁的熏香扑面而来。陆明轩斜倚在榻上，领口微敞，眼神因醉意而浑浊。他从不点灯，也从不细看榻上之人，只当是那个他明媒正娶、却嫌他粗鄙不愿同房的宰相千金苏清月。

「夫人今日……倒肯来了？」他带着醉意的嗤笑，伸手将她拽倒。

沈知微咬紧牙关，将脸埋进锦被，承受着熟悉的、带着酒气的重量和啃咬。指甲深深掐进掌心，留下月牙似的痕。三年，一千多个夜晚，她替苏清月承受着这一切。最初是恐惧和恶心，后来是麻木，如今，只剩下一片冰冷的清醒。

她记得三年前那个雨夜，苏清月握着她的手，语气温柔却不容抗拒：「知微，你是我从人牙子手里救下的，这恩情，你得记着。替我三年，只需三年，夜里去他房里点个卯，我便放你自由，再给你备份厚厚嫁妆。」

自由。多么诱人的字眼。对一个家破人亡、卖身为奴的丫鬟来说，是天大的恩赐。

于是她成了苏清月的影子，夜里的替身。白日里，她是低眉顺眼的陪嫁丫鬟；入夜后，她便披上小姐的寝衣，踏入这间寝殿。

事毕，陆明轩沉沉睡去。沈知微迅速起身，穿戴好自己的粗布衣裙，将那份属于小姐的绮丽痕迹仔细抹去。雨水未停，她沿着来时的暗影小路退回下人房。

破晓时分，她已打好冷水，准备伺候苏清月起身。

苏清月坐在菱花镜前，由心腹张嬷嬷梳着头，从镜子里瞥她一眼，语气慵懒：「昨夜辛苦了。再忍忍，还有大半年就期满了。到时候，定给你找个好人家，风风光光送你出门。」

沈知微垂首，声音恭顺：「谢小姐恩典。」

「恩典？」苏清月轻笑，指尖划过一枚赤金簪子，「跟了我，是你的造化。好好办差，自有你的好处。」

沈知微端着铜盆退出房门时，隐约听到里间张嬷嬷压低的嗓音：「……小姐放心，这丫头老实，拿捏得住。等三年过了，随便配个庄子上的人，照样是您的人，翻不出浪花……」

苏清月漫应了一声：「替身嘛，自然得用一辈子才稳妥。」

沈知微脚步未停，面色平静地走过庭院。回到狭小潮湿的下人房，她闩上门，解开衣衫，用冰冷的布巾狠狠擦拭身体，直到皮肤泛起红痕。

水珠顺着她清瘦的脊背滑落。她抬起头，看向窗外那株在风雨中飘摇的梨花，眼底再无半分卑微，只剩下冰封的锐利。

棋子？

她唇角勾起一丝极冷的弧度。

这盘棋，谁执子，谁为弈，还未可知。

2

时间如檐下滴水，不紧不慢地淌过。

最后一日终于到来。沈知微计算着，这是她第一千零九十五次踏入陆明轩的寝殿。完成今夜，契约便了。

她甚至开始悄悄收拾一个小小的包袱，里面只有几件换洗衣物和这些年偷偷攒下的几块碎银。自由的味道，仿佛已能嗅到。

翌日清晨，苏清月难得召了她去正房，脸上带着一种奇异的热络。

「知微啊，三年期满，你伺候得力，我自是记着你的好。」苏清月示意她坐下，亲手递过一盏茶，「你的终身大事，我也替你想着呢。」

沈知微心头一紧，生出不祥的预感：「小姐，奴婢只想求个恩典，放出府去……」

「哎，女子家，总要有个依靠才是。」苏清月打断她，笑容加深，指向窗外廊下，「你瞧，那是我娘家表亲，人最是老实厚道，家里也有些田产。你嫁过去，是正头娘子，又能时常回府走动，我们主仆情分不断，岂不两全其美？」

沈知微顺着她指的方向看去，只见一个约莫三十岁的男子，穿着绸缎却掩不住痴肥，正咧着嘴对丫鬟傻笑，口水顺着嘴角流下，浸湿了前襟。

是苏家那个远近闻名的傻表哥！

一股寒意从脚底直冲头顶。原来所谓的自由，所谓的嫁妆，都是谎言！苏清月从未想过放她走，而是要她永远绑在侯府，用婚姻拴住她，让她继续做那个见不得光的“替身”！

陆明轩恰在此时进来，听到话头，漠然扫了沈知微一眼，对苏清月道：「夫人安排便是。一个丫鬟，配个殷实人家，已是抬举。」

轻飘飘一句话，定了她的终身。

沈知微站在原地，感觉全身的血液都冷了。她看着苏清月志得意满的笑脸，看着陆明轩事不关己的冷漠，看着那傻表哥懵懂愚蠢的模样。

最后一丝侥幸彻底粉碎。

当晚，夜色如墨。

沈知微没有回房，她绕过巡夜的家丁，穿过重重院落，径直来到了侯府最偏僻、最冷清的一处院子外。这里住着侯府大公子，那位十三岁中探花却先天不足、被断言活不过三十岁的顾言深。

院门紧闭，透着死寂。她提起裙摆，毫不犹豫地跪倒在冰冷坚硬的青石板上。

「奴婢沈知微，求见大公子！」

声音在寂静的夜里传出老远。院内毫无动静，只有风吹过竹叶的沙沙声。

她提高了音量，一字一句，清晰无比：「奴婢沈知微，恳请大公子垂怜，允奴婢与您结一桩阴亲！」

阴亲！活人与将死之人缔结婚约，意味着殉葬，意味着踏上黄泉路！

院门“吱呀”一声开了一条缝，一个老苍探出头，看清是她，又听到那石破天惊的话，骇得脸色发白：「你、你这丫头，疯魔了不成！快走快走！」

沈知微挺直脊背，额头重重磕在青石上，发出沉闷的响声：「求大公子一见！奴婢愿签生死状，此生追随，死生不渝！」

老苍头还要驱赶，院内却传来一阵压抑的低咳，随即，一个虚弱却清冽的声音响起，带着几分探究：

「……放她进来。」

沈知微抬起头，额上一片淤红。她站起身，拍了拍裙上的尘土，踏进了那扇象征着死亡与未知的门。

院内烛火昏暗，药味浓重。顾言深披着外衣靠在榻上，脸色苍白得近乎透明，唯有一双眼睛，深得像不见底的寒潭，此刻正静静地落在她身上，无喜无悲。

「阴亲？」他轻轻重复，唇角似有极淡的弧度，「姑娘是想借我这口棺材，逃出升天？」

沈知微迎上他的目光，不闪不避：「是交易。大公子予我庇护，我陪大公子走最后一程。」

顾言深凝视她片刻，忽然又咳嗽起来，缓了缓，才慢声道：「你可知，跟我结阴亲，便是踏上了黄泉路？」

「留在外面，」沈知微声音很轻，却斩钉截铁，「才是真正的黄泉路。」

顾言深沉默了，良久，他抬了抬手，对老苍头道：「顾伯，去请老夫人过来。」

他目光重新回到沈知微脸上，带着一种洞穿一切的了然。

「说说你的价码。」

3

顾言深的话像一颗石子投入深潭，激起细微涟漪。

沈知微稳住心神，清晰道：「奴婢只求两件事。一，脱离苏清月掌控，婚约立定，奴婢便是大公子的人，生死由您，与她再无干系。二，」她顿了顿，「若大公子先去，求一份放妻书，许奴婢自由身，离了这侯府。」

她没提金银，没要田产，只要一个名分和一个可能的自由。这条件听起来荒唐，却恰恰表明她清醒地知道自己在做什么——她在赌，赌顾言深这口“棺材”能让她暂时避开眼前的绝路，也赌他或许会给她留一线生机。

顾言深闻言，眼底掠过一丝极淡的讶异，随即化为更深的探究。他又低咳了几声，苍白的脸上因这咳嗽泛起不正常的红晕。

「你倒是个明白人。」他声音低哑，「不过，跟我结亲，便是与整个侯府的惯例为敌。老夫人那里，未必肯答应。」

正说着，院外传来脚步声，顾老夫人带着几个婆子匆匆赶来。老太太年过花甲，头发梳得一丝不苟，手持佛珠，眉宇间带着常年掌家的威仪和一丝疲惫。她显然已从顾伯那里听了个大概，此刻看着跪在地上的沈知微，眼神复杂，有震惊，有不解，也有一丝审度。

「深儿，这……」顾老夫人看向儿子，语气带着担忧。

顾言深撑着想坐直些，缓声道：「母亲，这丫头心意已决。儿子这副身子，左右不过是一两年光景，若能成全她一番心思，也算积德。何况，」他话锋微转，语气平淡却带着分量，「有个人在跟前伺候，总比儿子孤零零走要强些。」

顾老夫人捻动佛珠的手快了几分，她打量着沈知微，像是在评估一件物品的价值和风险。一个丫鬟，自愿与将死的儿子结阴亲，传出去于侯府名声有碍，但……若能安抚儿子最后的日子，或许……她沉吟片刻，问道：「你当真想清楚了？阴亲非同儿戏，按规矩，是要……殉葬的。」

最后三个字，她说得极重。

沈知微再次叩首：「奴婢想得清楚明白。求老夫人成全！」

顾老夫人闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已有了决断：「罢了。既然你执意如此，深儿也同意，我便做主应下。但此事不宜声张，一切从简。对外只说是深儿收你入房伺候。」

「谢老夫人！谢大公子！」沈知微知道，这已是目前最好的结果。她终于暂时摆脱了苏清月的控制。

事情定下，顾老夫人又叮嘱了几句，便带着人离开了，留下顾伯安排沈知微的住处。

顾言深似乎累了，靠在引枕上闭目养神。沈知微正要随顾伯退出，眼角余光不经意扫过顾言深的枕畔。那里，半压着一角泛黄的纸张，材质特殊，不像普通书笺，边缘似乎有特殊的印鉴痕迹，只露出一角，看不真切，但莫名让人觉得非同寻常。

通敌密信？

沈知微心头一跳，迅速收回目光，面色平静地退出了内室。顾伯将她安置在西厢一间窄小的屋子，虽简陋，却干净独立。

「沈姑娘，既来了这院子，便安生待着。公子喜静，没事莫要打扰。」顾伯语气不算热络，但也没有为难。

「是，顾伯，我记下了。」沈知微应道。

夜深人静，她躺在陌生的床铺上，却毫无睡意。今日兵行险着，看似跳出了火坑，实则踏入了另一个更深的迷局。顾言深绝不像表面看起来那么简单病弱，他那双眼睛太过清醒锐利。还有那封信……

侯府的秘密，究竟有多大？她这条借来的黄泉路，最终会通向何方？

4

沈知微入住顾言深院子的消息，像长了翅膀一样传遍侯府。

苏清月闻讯，气得摔碎了一套最喜欢的茶具。

「好个吃里扒外的贱婢！竟敢攀上那个病痨鬼！她以为这样就能逃出我的手掌心？」她美丽的脸庞因愤怒而扭曲。

陆明轩得知后，只是嗤笑一声：「大哥倒是会捡便宜，收了个现成的暖床丫鬟。」言语间满是鄙夷，浑然忘了这“丫鬟”曾替他暖了三年床。

沈知微对这些充耳不闻，她每日按规矩去给顾言深请安，伺候汤药。顾言深多数时间只是静静躺着看书，或是对着棋盘自己与自己对弈，很少与她交谈，但也从未苛待。院子里异常冷清，除了顾伯，只有一个粗使婆子和一个负责煎药的小厮。

平静的日子没过几天，一场更大的风波席卷而来。

安阳郡主，当今圣上最宠爱的侄女，突然驾临永宁侯府。郡主年方二八，明媚张扬，像一团灼人的火焰。她径直去了顾老夫人处，开口便石破天惊：

「老夫人，我心悦言深哥哥已久，今日特来请旨，求嫁入侯府，照顾言深哥哥余生！」

满堂皆惊。顾老夫人手中的茶盏差点没端稳。安阳郡主身份尊贵，是京城多少世家子弟梦寐以求的联姻对象，她怎么会看上病入膏肓的顾言深？

郡主却一脸认真：「我知言深哥哥身子不好，但我不在乎！我只要陪在他身边！」

消息传到偏僻小院，顾伯愁容满面，连声道：「这、这如何是好……」

沈知微正在给窗台上的文竹浇水，动作未停。她知道，考验来了。

果然，顾老夫人很快派人唤她过去。正堂里，安阳郡主坐在上首，挑剔的目光像刀子一样刮过沈知微全身。

「你就是那个自作主张要跟言深哥哥结阴亲的丫鬟？」郡主语气倨傲，「倒是生得一副好模样，可惜，心术不正。」

顾老夫人面色为难，对沈知微道：「知微，郡主金枝玉叶，她对深儿一片真心……你看，这阴亲之事，要不就此作罢？府里会补偿你……」

沈知微跪下，声音不高，却清晰坚定：「老夫人，婚约已定，奴婢生是大公子的人，死是大公子的鬼。岂能因郡主一言而废？此事若传扬出去，侯府背信弃义，恐惹人非议。」

「你！」安阳郡主拍案而起，「好个牙尖嘴利的贱婢！本郡主在此，哪有你说话的份！言深哥哥何等人物，也是你能玷污的？」

就在这时，门外传来顾言深低沉虚弱的声音：「母亲，郡主。」

众人回头，只见顾言深被顾伯搀扶着，站在门口，脸色比平日更白，仿佛风一吹就倒。他目光扫过众人，最后落在安阳郡主身上，微微一揖：

「郡主厚爱，言深感激不尽。然臣残躯病体，朝不保夕，实不敢耽误郡主锦绣年华。郡主当配世上最好的儿郎，而非臣这等将死之人。至于沈氏，」他看向沈知微，语气平淡，「既已入门，便无更改之理。请郡主恕罪。」

他这话，既拒绝了郡主，也维护了沈知微。

安阳郡主难以置信地瞪着顾言深，眼圈瞬间红了，委屈、愤怒、不甘交织。她猛地看向沈知微，眼神怨毒，突然抓起手边的马鞭，毫无征兆地朝沈知微抽去！

「贱婢！你也配跟本郡主争！」

鞭影呼啸而来！沈知微瞳孔骤缩，躲闪不及，只能下意识闭眼。

预期中的疼痛并未降临。

一只苍白修长的手，稳稳抓住了鞭梢。顾言深挡在了沈知微身前，因用力而剧烈咳嗽起来，血丝溢出嘴角，但他抓着鞭子的手，纹丝不动。

「郡主，」他抬眸，眼底是深不见底的寒，「侯府之内，还请自重。」

5

安阳郡主最终哭着跑出了侯府。阴亲之事，因顾言深的坚持和郡主的闹剧，反倒无人再提作废。

然而，沈知微的处境并未好转。顾言深因那日强行动气，病情加重，缠绵病榻多日。院子里的下人看她的眼神更加复杂，带着疏离和隐隐的埋怨。

苏清月虽暂时动她不得，却暗中使绊子，克扣她份例的炭火和吃食，若非顾伯暗中接济，日子更难熬。

沈知微知道，这侯府终究不是久留之地。顾言深这棵大树，自身难保。她必须为自己谋后路。

她想起自己唯一擅长的女红。前世家中未败落时，她曾随母亲学过一手出色的苏绣。入府为奴后，这手艺也曾替苏清月绣过不少帕子荷包讨好贵人。

她将所剩无几的银钱拿出大半，托顾伯悄悄从外面买回些便宜的素绢和丝线。夜深人静时，她便就在油灯下，凭借记忆，绣制一些精巧的帕子、香囊。她绣工极好，花样也别致，不流于俗套。

顾伯见她安分，又确实手艺精湛，偶尔会帮她将绣品夹带出府，卖给相熟的绣庄，换些微薄银钱。虽杯水车薪，却是个希望。

期间，顾言深病情稍稳，能坐起来时，看到她放在桌上的绣绷，曾拿起端详片刻，淡淡评价了一句：「针脚缜密，意境清雅，可惜用料差了些。」

沈知微心中微动，却只垂首道：「奴婢拙技，让大公子见笑了。」

她依旧每日伺候汤药，沉默寡言。顾言深也依旧寡言少语，多数时间沉浸在自己的世界。两人之间，仿佛隔着无形的墙，客气而疏远。

数月后，顾言深身体似有好转迹象，能偶尔到院中坐坐。一日，他忽然对沈知微道：「我名下有一处陪嫁的小铺面，位置偏僻，一直空着。你若有意，可去试试。」

沈知微愕然抬头。

顾言深避开她的目光，望着院中枯枝，语气平淡：「总好过在此虚耗光阴。是成是败，看你造化。」

这无疑是雪中送炭！沈知微压下心中翻涌的情绪，深深一福：「谢大公子！」

她拿着顾言深给的钥匙和地址，心中燃起一团火。自由，似乎真的触手可及。

她很快租下那间小小的铺面，简单收拾，挂上“知微绣庄”的招牌。她绣工好，价格公道，慢慢也积累了些口碑，生意竟渐渐有了起色。

然而，就在她以为曙光在望时，厄运再临。

一夜，绣庄突然起火！火势迅猛，等她被邻居叫醒冲出去时，小小的铺面已陷入火海。她拼命想冲进去抢救那些心血绣品和微薄积蓄，却被众人死死拉住。

火光映照着她苍白绝望的脸。

苏清月的心腹丫鬟混在围观人群中，声音不大不小，恰好能让她听见：

「离了侯府，你什么都不是！还真以为自己能飞上枝头？」

火焰噼啪作响，仿佛在嘲笑她的不自量力。她看着自己好不容易挣来的一点希望化为灰烬，浑身冰凉。

就在她万念俱灰时，一个面生的医者挤过人群，将一个沉甸甸的荷包和一张叠好的字条塞进她手里，低声道：「姑娘，有人托我送来，让您保重。」

沈知微打开字条，上面只有一行熟悉的、略显无力的字迹：

「棋局才刚开始，莫要认输。」

是顾言深！

他都知道！他甚至预料到了苏清月的报复！

沈知微攥紧那张字条，指甲几乎嵌进掌心。她抬头望着冲天的火光，眼底的绝望一点点褪去，取而代之的是一种冰冷的、近乎狠戾的决绝。

苏清月，陆明轩，还有这吃人的侯府！

你们以为烧掉一间铺子就能让我屈服？

她慢慢松开手，任由字条被风吹走，落入污水。

不。

这次，我要烧的，是整盘棋！

6

茶楼的雅间里，熏香袅袅，却压不住那股阴谋的味道。

陆明轩摆弄着手中的瓷杯，语气是前所未有的“诚恳”：「知微，以前是二哥对不住你。如今大哥病重，侯府将来……总要有人撑着。苏清月那个女人，靠不住。」

沈知微垂眸看着杯中沉浮的茶叶，不动声色。陆明轩突然邀她出来“商议要事”，她便知宴无好宴。但她也想看看，他们究竟要玩什么把戏。

「二哥言重了，奴婢人微言轻，只想在大公子跟前安稳度日。」她语气平淡。

「安稳？」陆明轩倾身向前，压低声音，「大哥那身子骨，还能护你几时？等他去了，苏清月第一个容不下你！不如你我联手，里应外合。待我掌了家，定然不会亏待你。你可知大哥手里，还握着些要命的东西……」

他暗示着顾言深可能藏有对侯府不利的证据，试图挑起沈知微的贪欲或恐惧。

沈知微心中冷笑，面上却适时露出一丝犹豫和挣扎，仿佛被说动：「二哥……容我想想。」

「机会稍纵即逝。」陆明轩起身，意味深长地看了她一眼，「隔壁厢房备了茶水，你静心想想。半个时辰后，给我答复。」

陆明轩离开后，雅间里只剩下沈知微一人。她走到窗边，看着楼下熙攘的街道，心中警铃大作。陆明轩的“合作”漏洞百出，更像是一个诱饵。他真正的目的是什么？

她不动声色地打量这个雅间，目光扫过与隔壁相隔的那面屏风。屏风做工精致，但细看之下，绢帛的接缝处似乎过于规整……她心念电转，忽然提高声音，带着几分刻意营造的委屈和决绝，仿佛在自言自语，又像是在对看不见的人倾诉：

「大公子……待我虽好，可终究是时日无多。我沈知微难道真要给他陪葬不成？陆明轩再不堪，也是侯府嫡子……若他真能保我后半生富贵，些许风险，值得一冒！利用一个将死之人，又算得了什么？」

她话音未落，敏锐地听到隔壁传来一声极力压抑的、破碎的咳嗽声，随即是匆忙离去的脚步声。

是顾言深！他就在隔壁！

陆明轩的毒计在此刻清晰无比——他要让顾言深亲耳听到她的“背叛”，彻底离间他们！

沈知微心头一紧，既有对顾言深病体的担忧，也有一丝莫名的刺痛。她立刻起身想追出去解释，刚拉开雅间的门，一股浓烟猛地呛了进来！

走道尽头火光闪现，火势竟起得如此之快！「走水了！」的惊呼声四起，人群瞬间混乱。

陆明轩竟如此狠毒，离间不成，便要杀人灭口！

浓烟滚滚，热浪扑面。沈知微被混乱的人群冲撞，吸入浓烟，头晕目眩，被困在火势蔓延的走廊里。绝望之际，一个熟悉的身影竟逆着人流，踉跄着冲了回来！

是顾言深！

他脸色惨白如纸，嘴角还带着未擦净的血迹，显然刚才气急攻心。他用衣袖捂住口鼻，另一只手奋力拨开障碍，冲到沈知微面前，染血的衣袖一把将她裹住，护在怀里。

「走！」他声音嘶哑虚弱，却带着不容置疑的力量，拉着她试图寻找生路。

火舌舔舐着木质结构，房梁发出不堪重负的呻吟。一块燃烧的木板带着火星落下，直砸向沈知微头顶！顾言深想也不想，用尽最后力气将她猛地推开！

「砰！」木板砸在他的背上，他闷哼一声，喷出一口鲜血，身体软倒。

「大公子！」沈知微魂飞魄散，扑过去抱住他。

顾言深抬起眼，看向她，那双总是深沉难测的眸子里，此刻竟是一片近乎温柔的平静，他扯出一个极淡、极苦涩的笑，气若游丝：

「利用？我甘之如饴……」

7

茶楼大火最终被扑灭，顾言深重伤被秘密抬回侯府，奄奄一息。沈知微寸步不离地守着，心中怒火与悔恨交织。陆明轩和苏清月，必须付出代价！

顾言深昏迷前，紧紧攥了她的手一下，似乎想说什么，却终是无力开口。沈知微在他枕下，发现了一个小巧的机关木匣，里面并非那角泛黄密信，而是几封更具体的书信副本，以及一份名单。

她瞬间明白了顾言深这些年在病榻上暗中筹划的一切！他早已收集齐了宰相通敌、其父永宁侯当年战败真相乃至陆明轩参与其中的铁证！他只是时机未到，或是……顾忌着她的安危？

此刻，顾言深命悬一线，沈知微不再犹豫。她通过顾言深留下的隐秘渠道，将部分关键证据直接递到了都察院一位以刚正不阿著称的御史手中。

同时，她将另一份副本，匿名散播于市井。通敌卖国、构陷忠良、侯府嫡子参与阴谋……桩桩件件，骇人听闻，瞬间引爆朝野！

皇帝震怒，下令彻查。铁证如山，宰相府顷刻间被查抄，苏清月的父亲下狱待审。永宁侯府亦被牵连，陆明轩被剥夺世子之位，圈禁府中。

苏清月从高高在上的侯府夫人，一夜间沦为罪臣之女，被囚禁在自己曾经奢华无比的院子里。她无论如何也想不到，最终将她和她家族推向深渊的，竟是她从未放在眼里的那个小丫鬟。

沈知微去见了她最后一面。

曾经的宰相千金，如今钗环散乱，衣衫不整，眼神癫狂，看到沈知微，她像疯婆子一样扑上来，却被婆子死死按住。

「贱人！是你！一定是你害我！」苏清月嘶吼着，「你不过是个卑贱的婢女！你永远都低人一等！你不得好死！」

沈知微平静地看着她，眼神无波无澜。她弯腰，捡起苏清月掉落在地的一支赤金簪子——正是当年她用来诱惑沈知微做替身时把玩的那支。

「小姐，」沈知微轻轻摩挲着冰凉的簪身，语气淡漠，「你错了。」

她将簪子放在苏清月面前的桌上，发出清脆的声响。

「碎的，是棋盘。」

说完，她转身离开，身后传来苏清月崩溃的哭嚎和最终那声绝望的闷响——她趁婆子不备，撞墙自尽。

侯府的天，彻底变了。

老侯爷受此打击，一病不起。老夫人强撑病体主持大局，看向沈知微的眼神，充满了复杂的敬畏。这个看似柔弱的女子，竟有如此雷霆手段，翻手之间，便让盘踞多年的势力土崩瓦解。

而沈知微，此刻只守在顾言深病榻前。

御医用了猛药，顾言深终于悠悠转醒。他睁开眼，看到守在床边的沈知微，虚弱地动了动手指。

沈知微连忙握住他冰冷的手。

他看着她，嘴角艰难地牵起一丝微不可查的弧度，用气声问：

「……棋局，终了？」

沈知微用力点头，泪水滑落：「了了。大公子，我们赢了。」

顾言深闭上眼，似是松了口气，又像是无尽疲惫，喃喃道：

「赢了吗……真好……」

8

尘埃落定，侯府却并未迎来新生，反而陷入更深的死寂。

顾言深的身体，如同燃到尽头的烛火，在经历了茶楼大火和这番动荡后，迅速衰败下去。御医私下摇头，对顾老夫人坦言，大公子怕是熬不过这个冬天了。

顾言深三十岁的生辰，近在眼前。那个如同诅咒般的预言，即将成真。

他开始平静地安排后事。将名下所剩无几的田产、铺面悄悄变卖，折成银票。召来忠心耿耿的顾伯，将一封装有银票和地契的信封交给他，低声嘱咐了许久。顾伯老泪纵横，频频点头。

他遣散了院里仅剩的仆役，给了丰厚的遣散银，只留顾伯一人。偌大的院子，越发空旷冷清，只剩下药味和死亡悄然逼近的气息。

他不再让沈知微近身伺候汤药，多数时间只是闭目躺着，或是靠在窗边，望着庭院里那株枯寂的老树，眼神空茫，不知在想什么。

沈知微的心，一日日沉下去。她知道，他在刻意推开她，想让她在他离去前习惯没有他的日子，想让她……活下去。

这日傍晚，天色阴沉，像要下雪。沈知微捧着一套叠得整整齐齐的崭新婚服，走进了顾言深的房间。那婚服是她这些日子，一针一线，偷偷绣制的，没有大红锦缎，用的是素雅的月白色，只在衣襟袖口绣了淡淡的云纹。

顾言深听到脚步声，缓缓睁开眼，看到她手中的衣服，微微一怔。

沈知微将婚服放在他榻边，然后，直挺挺地跪了下去。

「大公子，」她抬起头，目光清亮而坚定，没有丝毫畏惧，「婚约既定，不可儿戏。黄泉路冷，让知微陪您走一程。」

顾言深瞳孔微缩，呼吸骤然急促，引发一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上涌起病态的潮红。他死死攥着胸口衣襟，好半天才缓过来，声音沙哑得厉害：

「胡闹……咳咳……起来！」

「奴婢是认真的。」沈知微跪得笔直，「若非大公子，知微早已被苏清月推进火坑，或是在那场大火里烧成了灰。这条命，是大公子给的。如今，我还给大公子。」

顾言深看着她，眼神复杂，有痛楚，有动容，最终都化为一片沉沉的悲哀。他艰难地撑起身，从枕边摸出那份当初老夫人立下的、象征性的婚书。

烛火下，他修长却瘦骨嶙峋的手指摩挲着婚书粗糙的边缘。

然后，在沈知微惊愕的目光中，他将婚书，缓缓移向了桌案的烛火。

橘黄色的火舌舔舐上纸张边缘，迅速蔓延，吞噬了那些墨字，化作一小撮灰烬，飘落。

「没有了。」顾言深看着那灰烬，声音轻得像叹息，「沈知微，你自由了。真正……自由了。」

他抬起眼，目光落在她瞬间苍白的脸上，带着一种近乎残忍的温柔：

「你该活在日光下，行走在人间，去看春花秋月，去经历喜怒哀乐……而不是，陪我这具枯骨，埋进冰冷的坟冢里。」

他剧烈地喘息着，从枕下摸出那个装有银票地契的信封，塞进她冰凉的手里。他的手指，冰冷得没有一丝活气，像寒冬里的铁。

「顾伯……会安排你离开……这些，够你安身立命……」

他看着她，眼底深处是她从未见过的、汹涌却克制的情感，最终只化作一句破碎的、用尽最后气力的嘱托：

「活下去……连我的份……一起……」

话音未落，他手一松，整个人无力地倒回榻上，闭上了眼睛，气息微弱得几乎感觉不到。

沈知微握着那封沉甸甸的信，看着榻上形销骨立、生机飞速流逝的顾言深，泪水终于决堤，却死死咬住嘴唇，没有哭出声。

他烧了婚书，斩断名分，给她自由，铺好后路。

原来，他最后一步棋，是为她谋一个干干净净、堂堂正正的未来。

9

顾言深在三十岁生辰前夜，安静地走了。

没有挣扎，没有痛苦，像一盏油尽灯枯的烛火，悄然熄灭。

侯府挂起白幡，仪式简单至极。老夫人经受连番打击，一病不起。整个侯府死气沉沉，无人真正为这个早被遗忘的大公子悲伤。

沈知微没有哭闹，没有殉葬。她穿着那身月白色的“婚服”，以未亡人的身份，平静地操持了简单的丧仪。

下葬那日，天空飘起了细雪。沈知微站在新坟前，雪花落在她发间眉梢，冰冷刺骨。顾伯红着眼圈，将一把钥匙和一份地契交给她：「公子都安排好了，城西有处小院，干净清静。姑娘，走吧，离开这是非之地。」

沈知微接过钥匙，最后看了一眼那座孤坟，转身离去，没有回头。

她住进了顾言深留下的小院，用他给的银票，盘下了一间不大的铺面，依旧取名“知微绣庄”。这一次，她不再只绣帕子香囊，而是专注于绣制大型屏风、插屏，题材多取自山水花鸟，意境高远，针法精湛，渐渐在文人雅士中有了名气。

她记得顾言深偶尔提及的“民为贵”，想起他病弱之身却似乎藏着经世之志。她将绣庄收益的大部分，拿出来在院子旁开办了一间小小的女学，不收穷苦人家的女孩学费，教她们识字、算数，也教她们简单的绣活谋生。

她又以极低的价格，向城中贫民出售结实耐用的棉布，有时甚至免费赠送。举动触及了某些布商利益，明里暗里的打压接踵而至。但奇怪的是，每次危机时刻，总会有贵人暗中相助，或是官府出面调停。

沈知微猜到几分，或许是皇帝念及顾言深献证之功，或许是顾言深生前还有其他她不知道的安排。她不问，只默默做自己的事。

十年光阴，如水逝去。

“知微绣庄”成了京城一块招牌，她绣的《万里江山图》被选为贡品，得了“绣圣”的名号。那间小小的女学，也走出了不少能独立谋生的女子。

百姓们提起她，不称“顾沈氏”，只尊称一声“绣娘先生”或“宋先生”。她终身未再嫁，也从未承认过与顾言深那场不被世俗承认的婚约，但她也从未摘下过他临终前塞给她的那枚素银戒指。

10

五十岁寿辰这天，小院里挤满了前来贺寿的学生。她们大多已为人妇，有的成了手艺精湛的绣娘，有的开了自己的小铺子，言谈举止间，是沈知微悉心教导出的独立与从容。

「先生，您瞧，这是我自己染的丝线，颜色可鲜亮？」

「先生，我娘说，多亏您当年教我识字，现在我能帮着她看账本了！」

「要我说，先生比那些关在后宅里的侯夫人、诰命夫人自在多了！」

女孩们叽叽喳喳，笑声盈满了整个院落。沈知微笑着接受她们的祝福，眼角已有了细密的纹路，眼神却依旧清亮平和。

夜幕降临，宾客散尽。院中恢复宁静，只有一盏孤灯，一壶清酒。

沈知微独自坐在院中石凳上，望着天边那轮清冷的月亮。恍惚间，仿佛又看到那个病榻上苍白瘦削、却有着一双洞察世事眼眸的身影。

她端起酒杯，对着虚空，轻轻一举，唇角泛起温柔而释然的笑意。

「顾言深，」她轻声说，像是对着月亮，又像是对着那个早已融入记忆的人，「你说得对，活着真好。这人间烟火，春花秋月，我都替你看了。」

一阵微风拂过，院墙边那株柳树，飘飞出漫天洁白的絮，纷纷扬扬，如同那年他离去时的细雪，轻盈地落在她的肩头、发上，温柔无声。

她伸出手，接住一片飞絮，掌心传来细微的痒意。

史官在地方志上，为她留下寥寥数笔：

「绣圣宋氏，名知微，终身未嫁，创女学，惠泽乡里，天下布衣皆念其德。」

而那段关于侯府、关于夜替身、关于阴亲与黄泉路的往事，连同那个惊才绝艳却早逝的名字，都随着岁月，化作了民间一则模糊的传说，消散在风里。

（全文完）

更新时间：2025-11-06 01:52:58